Tipos de alimentación para microcontroladores
Alimentación por USB
La forma más común y sencilla
Conectas un Arduino Uno o un ESP32 al ordenador mediante USB. El cable USB proporciona normalmente 5 V.
El propio módulo suele tener componentes que convierten esa tensión si hace falta. Por ejemplo, un ESP32 suele recibir 5 V por USB y dentro de la placa se convierten a 3,3 V, que es lo que realmente usa el chip.
- Ventajas: Es fácil, seguro y cómodo para hacer pruebas.
- Ejemplo práctico: Quieres probar un sensor de temperatura con Arduino. Conectas el Arduino al ordenador por USB, cargas el programa y el mismo USB alimenta la placa.
- Cuándo usarlo: Para aprendizaje, prototipos y proyectos que estarán cerca de un ordenador o cargador USB.
Cargador de móvil o adaptador USB
Parecido al USB del ordenador, pero usando un cargador de pared
Un cargador de móvil de 5 V conectado a un ESP32 mediante cable USB.
- Ventajas: Permite dejar el proyecto funcionando sin ordenador.
- Ejemplo práctico: Tienes un ESP32 que mide la humedad de una habitación y envía datos por Wi-Fi. Lo conectas a un cargador USB como si fuera un móvil.
- PRECAUCIÓN: Aunque el cargador diga “5 V 2 A”, eso no significa que obligue al circuito a recibir 2 A. Significa que puede entregar hasta 2 A si el circuito los necesita. El microcontrolador solo tomará la corriente que necesite.
Pilas
Cuidado con el voltaje
- Ventajas: No necesitas enchufe.
- Desventajas: Las pilas se gastan, y el voltaje baja poco a poco.
- PRECAUCIÓN: Una pila de 9 V rectangular parece cómoda, pero suele tener poca capacidad. Para proyectos con Wi-Fi, motores o pantallas, se agota rápido. Para un Arduino simple puede servir, pero no suele ser la mejor opción.
| Pila | Voltaje típico |
|---|---|
| AA x2 | 3.0 V |
| AA x3 | 4.5 V |
| AA x4 | 6 V |
| Pila 9 V | 9V, pero no recomentable. |
Baterías recargables
Muy usadas en proyectos portátiles.
Batería Li-ion o LiPo de 3,7 V
Son las baterías típicas de móviles, drones pequeños o dispositivos portátiles.
Aunque se llaman de 3,7 V, realmente pueden tener:
- Cargadas: 4.2 V.
- Medio uso: 3,7 V.
- Carga baja: 3.0 V.
Para alimentar un ESP32, que necesita 3,3 V, se suele usar un regulador de voltaje o un módulo de alimentación que convierta esos 3,7 V a 3,3 V estables.
Fuente de alimentación de pared
- Ventajas: Es ideal para proyectos fijos que deben funcionar durante mucho tiempo.
-
Ejemplo práctico: Un sistema de riego automático con Arduino que está siempre en casa conectado a la red eléctrica.
Puedes usar una fuente de 5 V directamente si tu placa tiene entrada de 5 V, o una fuente de 12 V si luego usas un regulador para bajar a 5 V o 3,3 V. - PRECAUCIÓN: No conectes una fuente de 12 V directamente a un microcontrolador que solo acepta 5 V o 3,3V.
También existen otras fuentes de alimentación más avanzadas, como baterías recargables, paneles solares o reguladores de voltaje.
No las veremos en detalle porque requieren más conocimientos de electrónica y más cuidado al conectarlas. Para empezar, es suficiente conocer las opciones más simples y comunes: USB, cargadores, pilas y fuentes de alimentación de pared.